«Non importa quanto possa essere importante un sito del patrimonio culturale subacqueo: anche se fossimo sub professionisti, la maggior parte di esso sarebbe strutturalmente inaccessibile», dichiara Dimitrios Skarlatos, un professore associato di ingegneria civile e geomatica presso l’Università di tecnologia di Cipro e coordinatore del progetto iMARECULTURE.  Sfruttando le nuove tecnologie immersive, come la realtà aumentata e quella virtuale, il progetto iMARECULTURE, finanziato dall’UE, sta contribuendo a rendere il patrimonio culturale subacqueo europeo più accessibile al grande pubblico.

Secondo Skarlatos, il progetto non solo intende rendere più tangibile il patrimonio culturale subacqueo, ma anche educare il pubblico, oltre i sub, sul perché sia importante conservare in modo adeguato questa straordinaria ricchezza.  Riguardo quest’ultimo punto, il progetto ha sviluppato un innovativo tablet subacqueo di realtà aumentata che funge da guida virtuale. Il dispositivo valorizza le visite presso questi siti e spiega l’importanza di garantirne la conservazione.  Prendiamo ad esempio la città sommersa di Baia: circa 2 000 anni fa, era una località romana alla moda; oggi le sue ville lussuose giacciono sul fondale marino appena al largo della costa napoletana. «Il tablet iMARECULTURE rende un’immersione in questo sito ancora più coinvolgente fornendo dei rendering in 3D di come queste rovine sarebbero apparse in epoca romana», spiega Skarlatos. «Utilizzando questi rendering in realtà aumentata, il sub può esplorare virtualmente l’antica città di Baia nel suo splendore di un tempo».  Skarlatos osserva che, una volta completamente sviluppato, il tablet offrirà diverse applicazioni promettenti. Oltre a valorizzare le visite subacquee, potrebbe anche essere utilizzato come uno strumento scientifico, consentendo ai ricercatori subacquei di qualsiasi disciplina di prendere appunti, scattare foto geolocalizzate e annotare le posizioni di nuove scoperte, o sovrapporre in tempo reale le informazioni relative a un ritrovamento specifico. «Le possibilità sono davvero infinite», aggiunge Skarlatos.